Le Lac Léman, plus grand plan d’eau naturel d’Europe occidentale, s’étend entre la France et la Suisse au cœur de la région Auvergne-Rhône-Alpes. Véritable joyau alpin, ce lac d’altitude attire chaque année familles, sportifs et amoureux de la nature. Dans cet article, vous découvrirez l’histoire fascinante de ce lac naturel, la faune et la flore qui le peuplent, les activités incontournables selon la saison, les plus beaux sentiers de randonnée, ainsi que nos conseils pour se loger, se restaurer et accéder facilement aux rives. Vous trouverez enfin une carte téléchargeable, un module météo en direct et toutes les réponses à vos questions pour profiter pleinement du Lac Léman.
Sommaire
Histoire du Lac Léman
Né il y a environ 15 000 ans, le Léman est un lac glaciaire formé lors de la dernière période de glaciation. Ses eaux s’accumulèrent dans la cuvette modelée par les glaciers, donnant naissance à ce vaste lac alpin. Au fil des siècles, il devint un carrefour économique et culturel : voies de navigation romaines, pêcheries médiévales, puis lieux de villégiature aristocratiques au XIXᵉ siècle. On raconte qu’au large de la presqu’île de Saint-Gingolph, un dragon fantôme hantait autrefois les eaux sombres, terrorisant pêcheurs et voyageurs – la légende de la “Bête du Léman”.
Découvrir la nature du Lac Léman
Le Léman abrite une biodiversité remarquable :
• Poissons : omble chevalier (arctic char), perche, brochet, féra (coregone du Léman).
• Oiseaux : cygnes tuberculés, hérons cendrés, foulques macroules et grèbes huppés.
• Végétation : roselières du delta de la Dranse, boisements riverains, prairies humides protégées.
Plusieurs espaces naturels sensibles, comme la réserve de la Pointe de la Bise ou la zone humide de la Haute-Rivière, garantissent la préservation de ces milieux fragiles.
Quelles activités peut-on faire au Léman ?
Sur le plus grand lac naturel d’Europe occidentale, les activités sont multiples :
• Baignade : plages d’Excenevex, de la Brune à Publier et de Meillerie.
• Sports nautiques : kayak, paddle, voile, kitesurf, planche à voile.
• Pêche : permis à journée, espèces variées.
• Balades en bateau : croisières CGN, jetski, excursions en voilier.
• Détente & famille : aires de jeux, parcs aquatiques, baignade surveillée.
• Manifestations : Bol d’Or Mirabaud (régate), Fête du Lac de Genève, marchés de Noël à Évian et Thonon.
Les sentiers de randonnée autour du lac
Le tour du Léman en 125 km (GR5) séduit les randonneurs confirmés. Pour des balades plus courtes :
• Sentier des 4 châteaux (Yvoire) – 6 km, 2 h, facile : vues sur le lac et châteaux médiévaux.
• Col de Cou (Thonon-les-Bains) – 10 km aller-retour, 3 h, moyen : panoramas sur le Léman et les Alpes.
• Dent d’Oche (Ollon) – 8 km, 4 h, difficile : belvédère à 2 221 m.
Points de vue à ne pas manquer : la terrasse de l’Évêque, la pointe de Miribel et la Corniche du Jura. Pensez à emporter eau, encas et bonnes chaussures.
Où dormir / où manger autour du lac ?
Hébergements
• Hôtels : Evian Resort, Hôtel Royal d’Evian, Grand Hôtel du Lac à Vevey.
• Gîtes et chambres d’hôtes : villages de Neuvecelle, Yvoire, Saint-Gingolph.
• Campings : Camping du Lac (Publier), Les Mûres (Excenevex).
Restauration
• Poisson du lac : filets de perche, féra meunière, lachaud (soupe de poissons).
• Spécialités savoyardes : fondue, tartiflette, péla.
• Produits du terroir : vins de Chablais, fromages de Savoie, miel des Alpes.
Aires de pique-nique aménagées : port de Rives, plage de la Brune, belvédère d’Amphion.
Comment accéder au Léman
En voiture
• Autoroute A40 (Genève–Chamonix), A41 (Annecy–Genève).
• Parkings : port de Sciez, Parking de la Plage d’Excenevex (avec accès PMR).
En train et bus
• Lignes TER : gares d’Évian-les-Bains, Thonon-les-Bains, Lausanne.
• Bus Lihsa, Transports Publics du Chablais.
En bateau
• Compagnie Générale de Navigation (CGN) : liaisons rive française–rive suisse.
Plan d’accès au Lac Léman
Carte du Lac Léman
Pour vous repérer facilement, téléchargez notre carte du Lac Léman incluant les plages, les ports, les sentiers de randonnée et les hébergements. Elle sera bientôt disponible au format PDF haute résolution.
Le Lac Léman : conditions météo en direct
Le climat autour du Léman est tempéré, influencé par le plan d’eau et le relief alpin.
• Température de l’eau : de 12 °C en mai à 23 °C en août.
• Saison idéale : fin mai à mi-septembre.
• Risques météo : orages d’été, vent de “bise” hivernal.
Toutes les questions que vous vous posez sur le lac
Le Lac Léman en quelques chiffres
- Superficie : 580 km²
- Altitude : 372 m
- Profondeur max. : 310 m
- Volume d’eau : 89 km³
- Longueur rive à rive : 72 km
Où se trouve le Lac Léman ?
Le Lac Léman est situé à la frontière entre la Haute-Savoie (France) et le canton de Genève puis Vaud (Suisse), à l’ouest de la chaîne des Alpes.
Que faire au Lac Léman ?
Vous pouvez au Lac Léman nager sur ses plages, pratiquer voile et paddle, pêcher, suivre le sentier du tour du lac, ou simplement flâner dans les villages traditionnels.
Que visiter autour du Lac Léman ?
Ne manquez pas Yvoire et son jardin médiéval, Évian-les-Bains et ses thermes, le château de Chillon côté suisse, et les vignobles en terrasses du Chablais.
Comment aller au Lac Léman ?
Le Lac Léman est accessible par la route (A40, A41), par train TER jusqu’à Évian ou Lausanne, et par bateau grâce à la CGN.
La baignade est-elle autorisée au Lac Léman ?
Oui, de nombreuses plages aménagées du Lac Léman offrent baignade surveillée et zones dédiées aux enfants.
Peut-on pêcher sur le lac ?
La pêche est autorisée avec permis, sur le Lac Léman comme plan d’eau alpin. Plusieurs espèces locales peuvent être capturées dans le respect de la réglementation.
Quels poissons y trouve-t-on ?
Dans le Lac Léman, on relève la présence d’omble chevalier, de perche, de brochet, de féra (coregone) et de lavaret.
Pour prolonger votre découverte, consultez notre rubrique dédiée aux
lacs d’Auvergne-Rhône-Alpes.