Le Lac de Villerest est un plan d’eau artificiel situé dans le département de la Loire, près de Roanne, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Construit dans les années 1980 comme un lac de barrage sur la Loire, il offre aujourd’hui un cadre naturel préservé pour les familles, les sportifs et les amoureux de la nature. Voici son histoire, la faune et la flore locales, les activités à pratiquer selon les saisons, les sentiers de randonnée incontournables, sans oublier nos conseils pour se restaurer et se loger à proximité. Embarquez pour un voyage inspirant au bord de ce lac alpin en pleine vallée du Rhône !
Sommaire
Histoire du Lac de Villerest
Né d’un projet de maîtrise des crues de la Loire, le Lac de Villerest est un lac artificiel mis en eau en 1984 grâce à la construction d’un barrage de 43 mètres de haut. Son rôle historique a d’abord été de protéger les villages en aval (Villerest, Roanne) des inondations. Rapidement, ce plan d’eau est également devenu un lieu de loisirs apprécié, avec l’aménagement de plages, de ports de plaisance et de zones de conservation pour la faune aquatique. On raconte que les premières améliorations paysagères furent inspirées des lacs d’Auvergne, afin de créer un cadre bucolique et alpin.

Découvrir la nature du barrage de Villerest
Le Lac de Villerest abrite une biodiversité remarquable.
– Oiseaux : hérons cendrés, cygnes, martins-pêcheurs et spatules blanches sont fréquents sur les rives.
– Poissons : brochets, perches, carpes et silures peuplent ce lac de barrage, attirant pêcheurs et observateurs.
– Végétation : roselières, aulnes glutineux et saules tortueux bordent le plan d’eau. On y repère aussi des espèces protégées comme l’orchis pyramidale.
Plusieurs zones naturelles sensibles ont été créées pour préserver cet écosystème mêlant zones humides et habitats forestiers.
Quelles activités peut-on faire au Lac de Villerest ?
Selon la saison et vos envies, le barrage de Villerest propose un éventail d’activités de plein air :
• Baignade surveillée sur la plage du Port-Estivar (juillet-août)
• Kayak, paddle, voile et catamaran grâce aux bases nautiques
• Pêche sportive (carpe, brochet, sandre)
• Balades en famille sur les ports et aires de pique-nique
• VTT et cyclo-tourisme sur les berges aménagées
• Événements locaux : régates, triathlon, animations nature au printemps et en automne

Les sentiers de randonnée autour du lac
Détail des principaux circuits à découvrir en bordure de ce lac naturel et artificiel :
Sentier | Distance | Durée | Niveau | Points d’intérêt |
---|---|---|---|---|
Boucle du Barrage | 3 km | 1 h | Facile | Vue sur le barrage et le plan d’eau |
Chapelle Saint-Symphorien | 8 km | 2 h 30 | Moyen | Panorama sur la Loire et le lac |
Circuit des Crépinières | 12 km | 4 h | Difficile | Forêts, belvédère et faune sauvage |
Chaque parcours offre des belvédères sur ce lac d’Auvergne et permet de varier les plaisirs : découverte d’un lac alpin, approche d’un lac de montagne et immersion en milieu naturel protégé.
Où dormir / où manger autour du lac ?
Hébergements
– Hôtel Club **La Vigie** (Roanne), chambres familiales avec vue sur le lac
– Gîtes **Les Rives de Loire**, charmants et chaleureux
– Camping municipal **Le Villerest**, emplacements ombragés et mobil-homes
Restauration
– Restaurant **Le Quai des Saveurs**, spécialités régionales et produits du terroir
– Snack **Le Nautic** au port, salades, burgers et glaces
– Aires de pique-nique aménagées avec tables et barbecues en bordure de plan d’eau

Comment accéder au Lac de barrage de Villerest
En voiture : depuis Roanne (5 min), prendre la D508 puis suivre les panneaux “Lac de Villerest – Port”. Parkings gratuits au Port-Ouest et Port-Estivar.
Transports : ligne de bus urbain n°3 avec arrêt “Villerest Plage”.
PMR : accès handicapés et sanitaires adaptés sur la plage principale.
Plan d’accès au Lac de Villerest
Carte du Lac de Villerest
Découvrez ci-dessous la carte détaillée du lac pour préparer vos balades, repérer les aires de pique-nique et planifier vos itinéraires de VTT ou de trail.

Le Lac de Villerest : conditions météo en direct
La météo en Auvergne-Rhône-Alpes varie selon les saisons : étés chauds et secs, hivers frais. La température de l’eau atteint souvent 22 °C en juillet-août. Vigilance aux orages ponctuels au printemps et en fin d’été.
Toutes les questions que vous vous posez sur le barrage de Villerest
Le Lac de Villerest en quelques chiffres
- Superficie : 300 ha
- Altitude : 278 m
- Profondeur maximale : 25 m
- Volume d’eau : 82 millions m³
Où se trouve le barrage de Villerest ?
Le Lac de barrage de Villerest est situé en Loire (42), à 5 km à l’ouest de Roanne, en région Auvergne-Rhône-Alpes.
Que faire au Lac de Villerest ?
Au barrage de Villerest, on profite de la baignade, du paddle, de la voile, de la pêche et des nombreux sentiers de randonnée ou de VTT.
Que visiter autour du Lac de Villerest ?
Aux abords du Lac de Villerest, ne manquez pas le vieux Villerest, le musée de la Manufacture des Tabacs à Roanne et les villages pittoresques du Pays d’Aix.
Comment aller au Lac de Villerest ?
En voiture via la D508, en bus urbain n°3 jusqu’à “Villerest Plage” ou à pied/à vélo depuis Roanne par les berges aménagées.
La baignade est-elle autorisée au Lac de Villerest ?
Oui, la baignade est autorisée et surveillée en été sur la plage du Port-Estivar du Lac de Villerest.
Peut-on pêcher sur le lac ?
La pêche est autorisée toute l’année au Lac de Villerest (carte de pêche obligatoire).
Quels poissons y trouve-t-on ?
Au Lac de Villerest, on pêche brochets, perches, sandres, carpes et silures, faisant de ce lac un haut lieu de la pêche sportive.
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